導演：丹尼爾‧巴爾茲(Daniel Barnz)
主演：薇拉‧戴維絲(Viold Davis)
荷莉‧杭特(Holly Hunter)
2012年 / 美國 / 120分鐘 / 普遍級
禮讚： 有色人種促進協會形象獎傑出電影女主角
片中兩個靈魂人物，單親媽媽 · 潔美，還有不得志的老師 · 諾娜 ...
◎ 劇情簡介
潔美的女兒艾希莉在學校有學習障礙，但她的老師卻不在意，因為長久以來亞當斯小學，都是在這種得過且過的心態下教育學生，因此很多的畢業生竟有相當大的比例無法閱讀。
潔美發現問題的嚴重性，她注意到隔壁班的老師諾娜，也有一個閱讀障礙的兒子寇弟。潔美要求諾娜能夠替艾希莉調班，諾娜答應了，但學校並不答應。
潔美也注意到一名叫麥克的男老師，他的歌唱教學相當逗趣，雖然無助於艾希莉的調班，但兩人卻留下相當深刻的印象。
諾娜在婚姻上出了問題，丈夫決定與她分居，搬到他弟弟住處，寇弟在每個地方各住一星期，但這使得他的學習情況更加不樂觀。
潔美決心以創辦新學校來改變教學觀念，但這要大量的家長及老師支持簽名才能發揮效果，而在過去因繁瑣的審查過程，以及工會的阻撓，幾乎從來不曾成功過。何況教師若支持新學校的創辦，這表示與工會為敵，而失去工會支持，工作可能不保。
諾娜原本也不參加，但感動於潔美的熱忱，何況自己也應該為兒子的將來打算，於是諾娜與潔美便展開積極的連署。但學校老師都不支持，大部份是怕失去工會的保障。而在家長部份似乎也不樂觀，許多家長見潔美一來，立刻就關上了門。
但潔美與諾娜的奮鬥，慢慢受到了注目，甚至也引起工會代表伊芙琳注意。為了不讓事態繼續擴大，伊芙琳帶潔美參觀另一所學校，意思是只要她放棄設立新學校的計劃，艾希莉就可以轉到這所學校來。
潔美有些心動，但她認為不能出賣諾娜及其他參予的人，於是回絕了伊芙琳。但諾娜似乎有所耳聞，差點因此而爭執，所幸在歷經種種挫敗後，終於爭取到公聽會的舉辦，然因一個數字錯誤而打回票，潔美據理力爭，幸好得到主席率先認可，而在重新投票後，最終以三比二過關。新學校的設立與教法都不一樣，就連伊芙琳也決定離職，重新走回當老師的路。
◎ 劇情分析
教育體制的坑坑洞洞，並非三言兩語可以解釋的。傳統的教育先不說，對於一些特殊教育的方式，在台灣可以說尚在起步階段。就連在美國也是有類似的窘境，或許正是因為屬於少數，所以不見得會受到更多的矚目，就在因循苟且的態度下，許多老師變得有如行屍走肉，間接的就是原本就相當弱勢的學生，陷入了萬劫不復之境了。
「永不放棄」是相當標準化的美國文化的呈現，以一名家庭主婦，最後竟能改變一個頑強的傳統教育體制，看起來不可能的事，但最終因潔美的努力，而有了全面的改變。有點神奇，有點傳說中的美國夢。
閱讀障礙是一個現代醫學名詞，很多以前的小朋友也許有這種問題，但並未被歸納在閱讀障礙中，最終也只能落得不會讀書的「放牛班」。
台灣不也曾經實施分班制度嗎？為何始終不曾有人出面指責？所有的「菁英」都能升學，這代表了學校的升學率與榮譽？但那些所謂的「放牛班」，是否有人會感覺到對他們的愧疚？教育不是講究平等的受教權？那為何會有令人不知所云的分班制度？
教育真的能給學生真正的人生教育嗎？認真檢視之後，其實答案是相當清楚的。從國中教育的崩解，使得老師疲於奔命，學生也無法安適地受該有的教育，而教育並非洗腦，真正的人文信仰在台灣是完全不存在，也不受到重視的，因為一切以升學考試作為依據的標準。
考試的一試定終生已經有了一些改變，也許是因為證照制度的實施，使得年輕學子有了更多的出路與發展空間。最近許多並未上過大學的年輕人，不斷地在世界各地拿到製作麵包與點心的金牌，不僅讓國家贏得最高的榮譽，也為自己尋找到一條新的出路。
潔美與諾娜之所以使盡全力投入改革的路途，那是因為自己有個兒子正是學校中的受害者。而老師因受到工會的保障，等於是終身的保障，這種官僚體制沒想到也出現在美國社會中。因為本片是根據真人真事改編，這不免讓我們必須重新評估美國這個國家。
或許種族問題也是一個極大的問題，於是本片的兩個主角，便刻意以白人與黑人的合作，企圖以這圖騰來貫徹其合理性。但不管如何安排，這個組合似乎始終就有著許多格格不入之感。
首先是潔美被伊芙琳企圖收買，而潔美確實也是心動過，因為她所作的一切不都是為了艾希莉？而如今艾希莉有了一個更適合的學校，那她的願望不就已經達成了？這是相當有戲的一個段落，但潔美掙扎的過程稍嫌薄弱，之後諾娜也知道這件事，兩人只是一陣的言語衝突，很快就煙消霧散。這是相當可惜的，如果在這個橋段上有了更大的著墨，相信戲劇的張力也會更有力道的。
後面聽證會已經被駁回了，但主席（也是黑人）最終反而提議記名投票，在二比二之際投下關鍵性一票的也是黑人。
如果這些黑人是真的那麼在意社會現況，在潔美提案之前，為何始終都無人有動作？只是在緊要關頭說一些感嘆的話，似乎也間接暴露了體制上更多的問題。
開創一所新學校的意義是，老師要有全新的教法，這種脫離教科書的教法，是值得台灣借鏡的，別忘了台灣現在還在課綱上爭吵不休，這就顯得更加荒謬了。如果教科書無法讓學生感受到一些生命的真義，就算把世界各國的首都背起來，那意義也是不存在的。
家長的態度永遠是教育體制中極大的關心者。關心自己孩子的受教權固然是好事，但這會形成兩個議題，成績好的，自然贊成到資優班，成績差的當然也不甘心到放牛班，這是永遠擺不平的槓桿，我們這個社會似乎也需要一位像潔美一樣的人來改革教育。
潔美知道自己沒有唸大學，這帶給艾希莉極大的壓力，但這個理由相當牽強，沒有唸大學不是問題，問題是自己對社會的認知是否正確？這種正確的思惟才是真正會影響孩子成長的關鍵。
其實家庭教育遠比學校教育來得重要，英國的吳爾芙並沒有上學，但其父親是英國文壇相當重要的人士，這也促動了吳爾芙開始投入了小說創作，從而使她成為「意識流」創始人之一而聞名文壇。
加拿大的偉大鋼琴家顧爾德也沒有上過小學，完全由母親一人在家教育他，因為母親計劃讓他成為最出色而偉大的鋼琴家，所以一切課程就由母親打理，而這也在最後造就了這位偉大的鋼琴家。當然這也有些缺點，日後顧爾德在眾人面前演奏，總會顯現出不安的情緒，以致五十多歲後便不再公開演奏，而他演奏的方式卻只能透過收音機傳達，因為他無法面對觀眾。
望子成龍並非壞事，但刻意地栽培也不見得會讓生命更加精采。但放任其肆無忌憚也是極為不妥。現在有許多家長採用歐美的管教方式，但卻忽略了適度管教的拿捏，反而讓孩子有了許多錯誤的認知，這是相當遺憾的。世上所有的事，過與不及均非上策，要懂得收放自如，其實也需要一些人生的智慧。
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